Portugal parou ontem para celebrar o dia da Imaculada Conceição, uma das datas mais importantes do calendário litúrgico e cultural do país. A festividade, que assinala a conceção da Virgem Maria sem a “mancha do pecado original” (dogma proclamado pelo Papa Pio IX em 1854), reveste-se de particular simbolismo em solo nacional e, especificamente, na região de Vila Real.
Para os portugueses, o dia 8 de dezembro transcende a dimensão estritamente religiosa. A data evoca o gesto histórico do rei D. João IV que, em 1646, coroou a imagem de Nossa Senhora da Conceição, em Vila Viçosa, como Rainha de Portugal. Desde esse momento e até à implantação da República em outubro de 1910, nenhum monarca português voltou a usar a coroa na cabeça, num sinal de deferência para com a “verdadeira” soberana do reino.
A Padroeira Transmontana Em Vila Real, a solenidade ganha contornos de identidade regional. A Imaculada Conceição é a padroeira oficial da Diocese desde 24 de setembro de 1924.
A escolha não foi uma imposição, mas sim uma decisão democrática do clero da época. O bispo de então, D. João Evangelista, promoveu uma auscultação junto dos sacerdotes da sua jurisdição para escolher a proteção espiritual da diocese. A votação foi expressiva a favor da invocação mariana da Imaculada Conceição, consolidando uma devoção que se mantém viva nas paróquias transmontanas até aos dias de hoje.
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