As raras auroras boreais que embelezaram o céu de Portugal e de outros países do Hemisfério Norte na noite de terça-feira foram, na verdade, o sinal de uma intensa tempestade solar que levou o Serviço Geológico Britânico (BGS) a elevar, esta quarta-feira, a previsão geomagnética para o nível mais alto.
As previsões atuais sugerem que uma segunda e mais potente tempestade solar, apelidada pelos cientistas de “tempestade canibal”, está a caminho e poderá ser a maior a atingir o planeta Terra em mais de duas décadas. Cientistas britânicos alertam que o fenómeno tem potencial para atingir o nível máximo G5 na escala da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA).
O BGS explica que a tempestade de terça-feira já criou “o maior campo geoelétrico medido desde o início dos registos do BGS em 2012”. Gemma Richardson, especialista em riscos geomagnéticos do BGS, alerta: “Os nossos dados sugerem que este evento pode ser uma das maiores tempestades que vimos nos últimos 20 anos”. As primeiras medições já apontam para os valores mais elevados registados desde 2005.
Quais são os riscos? Na prática, uma tempestade desta magnitude poderá interferir gravemente com a precisão dos satélites do sistema de posicionamento global (GPS), afetar sistemas de comunicação e até as órbitas dos satélites. A Agência Espacial Europeia (ESA) já emitiu um alerta sobre a aproximação da tempestade, classificando o impacto estimado como “grave” para as infraestruturas, mas tranquilizando a população: o evento “não representa um risco biológico direto para as pessoas na Terra”.
Embora não seja possível ter certezas absolutas sobre a intensidade da tempestade, os cientistas acreditam que o evento será “significativo”. Para os entusiastas, se o céu estiver limpo esta noite (quarta-feira), é provável que o espetáculo das auroras boreais volte a ser visível em latitudes invulgares, incluindo Portugal.
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