O árbitro português João Pinheiro foi nomeado para dirigir o encontro dos quartos de final entre a Argentina e a Suíça, no Mundial 2026. O juiz de Vila Nova de Famalicão torna-se assim o terceiro português a arbitrar três partidas numa única fase final de um Campeonato do Mundo de futebol.
O árbitro português João Pinheiro foi nomeado pela FIFA para dirigir o confronto entre a Argentina e a Suíça, agendado para o próximo sábado, relativo aos quartos de final do Mundial 2026. Esta designação marca a terceira intervenção do juiz de Vila Nova de Famalicão na presente edição do torneio, após ter arbitrado o Suíça-Bósnia-Herzegovina na fase de grupos e o Canadá-África do Sul nos dezasseis-avos de final.
Ao assumir este compromisso, Pinheiro, de 38 anos, junta-se a Carlos Valente (Itália 1990) e Olegário Benquerença (África do Sul 2010) como os únicos árbitros portugueses a dirigir partidas nos quartos de final de um Campeonato do Mundo. Em termos de volume de jogos numa só edição, o juiz famalicense iguala o registo de Benquerença e Pedro Proença, que também dirigiram três encontros em 2010 e 2014, respetivamente.
A presença de João Pinheiro nesta fase final assinala o fim de um interregno de 12 anos sem arbitragem lusa em mundiais. A 23.ª edição da prova é a primeira a contar com 48 seleções e um total de 104 jogos, distribuídos pelos Estados Unidos, México e Canadá. O percurso histórico dos árbitros nacionais na competição continua a ser liderado por António Garrido, que em 1982 dirigiu o jogo de atribuição dos terceiro e quarto lugares entre a Polónia e a França.
