A Agência Espacial Norte-Americana (NASA) preparou uma missão aérea e terrestre sem precedentes para o próximo eclipse solar total, agendado para 12 de agosto.
No dia 12 de agosto, um eclipse solar total será alvo de uma missão científica especial da Agência Espacial Norte-Americana, a NASA. A agência planeia enviar uma aeronave WB-57 para intercetar a sombra da Lua diretamente no ar, voando a uma velocidade de 740 quilómetros por hora. Esta manobra estratégica permitirá estender significativamente o tempo de observação do fenómeno, para quase três minutos, superando os cerca de dois minutos que seriam possíveis a partir de terra, em locais como a Islândia.
A capacidade de voar acima das nuvens é crucial, pois permite aos investigadores estudar a coroa solar com uma clareza superior, algo que normalmente está oculto pela intensa luminosidade do Sol. Embora existam coronógrafos terrestres que simulam este bloqueio de luz para observações, certos dados científicos apenas podem ser recolhidos durante um eclipse solar real. O avião WB-57 da NASA estará equipado com o sistema SAMI, um conjunto de quatro câmaras avançadas capazes de captar pelo menos 20 imagens por segundo, garantindo uma recolha de dados detalhada.
Para complementar a missão aérea, a NASA irá mobilizar equipas de cientistas para a Islândia e Espanha, onde serão lançados balões sonda. Na Islândia, a equipa planeia libertar 80 balões para avaliar o impacto do eclipse na camada limite da atmosfera, uma área fundamental para os padrões climáticos.
