A campanha da azeitona em Valpaços está a decorrer a bom ritmo, mas com expectativas mistas: se por um lado se prevê uma quebra na quantidade entre 15% e 20%, por outro, a qualidade do fruto é apontada como excecional, prometendo um “bom azeite” com acidez muito baixa.
Paulo Ribeiro, presidente da Cooperativa dos Olivicultores de Valpaços, explicou à Lusa que a redução na produção se deve às chuvas durante a floração em maio e ao verão seco que se seguiu. A cooperativa, que conta com 1.800 associados (incluindo de Mirandela), aponta para uma receção de 10 a 11 milhões de quilos este ano, abaixo dos 14 milhões de 2024.
No entanto, o otimismo reina quanto à qualidade. “Está sã, não tem doenças e, sendo boa azeitona, dá bom azeite”, garantiu o responsável, acrescentando que o produto deste ano é “muito melhor do que no ano passado”. Quanto aos preços, a perspetiva é de estabilidade.
A mecanização combate falta de braços
Num território envelhecido, a falta de mão de obra é o grande desafio, levando a uma aposta crescente na mecanização. “O que se apanha agora com duas pessoas [com máquinas], eram precisas 15 ou 20 pessoas”, notou Paulo Ribeiro. No passado sábado, a cooperativa bateu o seu recorde diário, descarregando mais de 636 mil quilos de azeitona.
No terreno, as realidades variam. Carlos France, em Valverde, conta com a ajuda da família e prevê colher mais do que no ano passado, graças à “chuva abençoada” de outubro. Já Joaquim Marques, em Possacos, antecipa um cenário negro com uma quebra na ordem dos 70%.
A campanha deverá estar concluída em meados de dezembro, com a cooperativa a incentivar a apanha precoce para garantir a qualidade que permite exportar o azeite de Valpaços para todo o mundo.
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